Etimologia e História de office

Meados do século XIII, a palavra "office" se referia a "um cargo no governo ou na administração, um emprego ao qual certas funções são atribuídas, uma posição secular de autoridade ou responsabilidade." Essa origem vem do anglo-francês e do francês antigo ofice, que significava "lugar ou função; serviço divino" (século XII em francês antigo), e diretamente do latim officium, que designava "um serviço, bondade, favor; um serviço obrigatório, dever oficial, função, negócio; observância cerimonial" (no latim medieval, "serviço religioso").

A palavra latina foi uma contração de opificium, que literalmente significa "fazer trabalho." Essa palavra é composta por ops (no genitivo opis), que significa "poder, força, abundância, meios" (relacionada a opus, que significa "trabalho," e da raiz proto-indo-europeia *op-, que significa "trabalhar, produzir em abundância") + a forma combinada de facere, que significa "fazer, realizar" (da raiz proto-indo-europeia *dhe-, que significa "colocar, estabelecer").

A partir do final do século XIV, a palavra passou a designar posições eclesiásticas. Por volta de 1300, começou a ser usada como "emprego oficial" de maneira geral, além de se referir também ao "serviço religioso ou missa; a ordem e forma prescritas dos serviços da igreja." O significado de "prédio ou sala para a realização de negócios" surgiu no final do século XIV. A partir do meio do século XV, passou a designar "um departamento governamental ou cívico." Em 1727, a palavra foi usada para se referir a "um banheiro privado." 

A expressão Office hours, que significa "horário de trabalho em um escritório," é atestada desde 1841. Office furniture, o tipo de mobília usada ou comumente encontrada em escritórios, é registrada em 1839. O termo político office-holder, que se refere a alguém que ocupa um cargo oficial, aparece em 1818. A expressão Office-party, que designa uma festa realizada para os membros de uma equipe, é documentada em 1950. No inglês médio, havia a expressão office of life, que significava "estado de estar vivo" (final do século XIV), traduzindo o latim vite officio.