Etimologia e História de operational

No final do século XIV, a palavra "operação" se referia a "ação, desempenho, trabalho" e também à "execução de alguma ciência ou arte". Ela vem do francês antigo operacion, que significa "operação, trabalho, andamento", e tem origem no latim operationem (no nominativo operatio), que se traduz como "um trabalho, operação". Essa palavra é um substantivo de ação derivado do particípio passado de operari, que significa "trabalhar, laborar". No latim tardio, esse verbo passou a significar "ter efeito, ser ativo, causar algo". A raiz dessa evolução vem de opera, que significa "trabalho, esforço", e está relacionada a opus (no genitivo operis), que quer dizer "uma obra". Ambas as palavras têm suas origens na raiz proto-indo-europeia *op-, que significa "trabalhar, produzir em abundância".

O sentido cirúrgico da palavra, referindo-se ao "ato ou série de atos realizados no corpo de um paciente", geralmente com instrumentos, começou a ser registrado na década de 1590. Já o uso militar, que descreve "a execução de uma série de movimentos previamente combinados", apareceu em 1749.

Em 1954, na psicologia, a expressão "expressar em termos operacionais" surgiu, combinando operational com -ize. Termos relacionados incluem Operationalized, operationalizing e operationalization, que apareceu em 1966.

O sufixo que forma adjetivos a partir de substantivos ou outros adjetivos, significando "de, como, relacionado a, pertinente a". Vem do inglês médio -al, -el, do francês ou diretamente do latim -alis (veja -al (2)).