Etimologia e História de overkill

Por volta de 1200, o verbo "kill" era usado para significar "golpear, bater, derrubar." Cerca de 1300, passou a ser associado a "tirar a vida, matar." Acredita-se que tenha origem em uma variante não registrada do inglês antigo cwellan, que também significava "matar, assassinar, executar." Essa palavra vem do proto-germânico *kwaljanan, que é a raiz de várias palavras em línguas germânicas, como o inglês antigo cwelan ("morrer"), cwalu ("morte violenta"), o saxão antigo quellian ("torturar, matar"), o nórdico antigo kvelja ("torturar"), o médio holandês quelen ("incomodar, provocar, atormentar") e o alto alemão antigo quellan ("sofrer dor"). Todas essas palavras têm uma raiz comum no proto-indo-europeu *gwele-, que significa "lançar, alcançar," mas que, ao longo do tempo, adquiriu um sentido mais amplo de "perfurar." Palavras relacionadas incluem Killed e killing.

O significado de "anular ou neutralizar as qualidades de algo" começou a ser registrado na década de 1610. No contexto de tempo, a expressão apareceu em 1728; para motores, em 1886; e para luzes, em 1934. A gíria Kill-devil, que se refere ao "rum," especialmente se novo ou de má qualidade, surgiu na década de 1630. A expressão Dressed to kill foi registrada pela primeira vez em 1818 em uma carta de John Keats, e pode ser comparada com killing (adjetivo), que significa "impressionante, fascinante, atraente."

Elemento formador de palavras que significa variadamente "acima; o mais alto; através; maior em poder ou autoridade; demais; acima do normal; externo; além no tempo, tempo demais," do inglês antigo ofer (da raiz PIE *uper "over"). Over e suas relações germânicas foram amplamente usadas como prefixos, e às vezes podiam ser usadas com força negativa. Isso é raro no inglês moderno, mas compare o gótico ufarmunnon "esquecer," ufar-swaran "jurar falsamente;" inglês antigo ofercræft "fraude."

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

Em alguns de seus usos, além disso, over é um elemento móvel, que pode ser prefixado à vontade a quase qualquer verbo ou adjetivo de sentido adequado, tão livremente quanto um adjetivo pode ser colocado antes de um substantivo ou um advérbio antes de um adjetivo. [OED]

Entre as antigas palavras que não existem mais estão o inglês antigo oferlufu (inglês médio oferlufe), literalmente "amor excessivo," daí "amor excessivo ou imoderado." Over- no inglês médio também podia ter um sentido de "muito pouco, abaixo do normal," como em over-lyght "de peso muito pequeno" (c. 1400), overlitel "muito pequeno" (meados do século 14), oversmall (meados do século 13), overshort, etc.