Etimologia e História de palpable

No inglês antigo, felan significava "tocar ou ter uma experiência sensorial de; perceber, sentir (algo)". No final do inglês antigo, passou a significar "ter uma percepção mental". Essa palavra vem do proto-germânico *foljanan, que também é a origem do antigo saxão gifolian, do antigo frísio fela, do holandês voelen, do alto alemão antigo vuolen e do alemão moderno fühlen, todos significando "sentir". No nórdico antigo, a palavra falma significava "tatear". A origem exata de felan é incerta, mas pode estar ligada à raiz proto-indo-europeia (PIE) *pal-, que significa "tocar, sentir, sacudir, golpear suavemente" (a mesma raiz que deu origem ao grego psallein, que significa "dedilhar" a harpa). Outra possibilidade é que venha da raiz PIE *pel- (5), que significa "empurrar, golpear, impulsionar".

Nos idiomas germânicos, a palavra específica para "perceber pelo toque" evoluiu para abranger também as emoções. A ideia que conecta esses significados pode ser a de "perceber através de sentidos que não estão ligados a um órgão especial". Assim, o sentido de "estar ciente de uma sensação tátil, sentir dor, prazer, doença, etc.; ter uma experiência ou reação emocional" se desenvolveu por volta de 1200. A palavra também passou a significar "ter uma opinião ou convicção". Já a ideia de "reagir com simpatia ou compaixão" surgiu por volta de meados do século XIV. O significado de "tentar pelo toque" é atestado desde o início do século XIV. A partir do final do século XIV, passou a ser usada no sentido de "saber (algo) de antemão, ter conhecimento prévio". A expressão feel like, que significa "ter vontade de", é registrada a partir de 1829.

Por volta de 1500, a palavra surgiu com o significado de "muito sutil para ser percebido pelo toque," vindo do francês impalpable ou diretamente do latim medieval impalpabilis. Essa origem se dá pela forma assimilada de in-, que significa "não, oposto de" (veja in- (1)), combinada com palpabilis (confira palpable). O sentido figurado, relacionado ao intelecto, de "algo que não pode ser compreendido pela mente" apareceu em 1774. Palavras relacionadas incluem Impalpably e impalpability. Uma forma menos comum, unpalpable, surgiu na década de 1530.