Etimologia e História de paragraph

Por volta de 1500, a palavra paragraf se referia a "uma parte distinta da escrita ou do discurso relacionada a um ponto específico," além de "sinal de parágrafo, o símbolo usado para marcar o início de uma nova seção de um texto" ( ¶ ). Essa origem vem do francês antigo paragrafe (século 13), que por sua vez deriva do latim medieval paragraphus, significando "sinal que indica o começo de uma nova seção em um discurso" (o símbolo se assemelha a uma letra estilizada -P- e uma versão dele ainda é utilizada na edição de textos). A raiz grega paragraphos trazia a ideia de "uma linha curta abaixo do início de uma linha que marca uma pausa no sentido," além de "um trecho assim marcado," literalmente "qualquer coisa escrita ao lado," originando-se de paragraphein, que significa "escrever ao lado," formada por para- (que significa "ao lado," veja para- (1)) e graphein ("escrever," veja -graphy).

Com o tempo, o significado passou do sinal para o próprio conceito de parágrafo. Esses sinais ainda eram usados em materiais impressos até o século 17, mas hoje um parágrafo é geralmente indicado pelo início em uma nova linha com a primeira letra recuada. A palavra apareceu antes em inglês na forma abreviada paraf (final do século 14), proveniente do latim medieval paraffus e das formas do francês antigo. No século 16, a grafia foi re-Latinizada tanto em inglês quanto em francês.