Etimologia e História de pathfinder

Por volta de 1300, o termo surgiu como um substantivo agente derivado do verbo find.

No inglês antigo, paþ, pæþ significava "um caminho estreito ou rota através da terra, uma trilha desgastada pelos pés de pessoas ou animais que a percorrem." Essa palavra vem do germânico ocidental *patha-, que também é a origem do frísio antigo path, do médio holandês pat, do holandês pad, do alto alemão antigo pfad e do alemão moderno Pfad, todos significando "caminho." A origem exata dessa palavra é incerta, pois não há registros dela no nórdico antigo ou gótico.

A presença do -p- inicial em palavras germânicas é um verdadeiro enigma etimológico. Don Ringe, em sua obra "From Proto-Indo-European to Proto-Germanic" (Oxford, 2006), reflete uma teoria antiga e sugere que se trata de "um óbvio empréstimo do iraniano ..., claramente adotado após a aplicação da Lei de Grimm." Já Watkins acredita que a palavra "provavelmente foi emprestada (? via citas) do iraniano *path-," derivada da raiz proto-indo-europeia *pent-, que significa "pisar, ir, passar" (origem do avéstico patha, que significa "caminho;" veja também find (verbo)). No entanto, essa explicação parece um pouco exagerada para o Oxford English Dictionary e outros especialistas. Na Escócia e no norte da Inglaterra, o termo é comumente usado para se referir a uma subida íngreme, seja em uma colina ou em uma estrada.