Etimologia e História de pathetic

Na década de 1590, a palavra era usada para descrever algo que "afeta as emoções ou os sentimentos, que é comovente ou emocionante" (hoje, esse uso amplo está obsoleto). Ela vem do francês pathétique, que significa "comovente, emocionante, que toca o coração" (século 16). Essa palavra, por sua vez, tem origem no latim tardio patheticus, que vem do grego pathetikos, significando "suscetível a sentir, sensível, capaz de emoções". Essa raiz grega deriva de pathetos, que quer dizer "sujeito a sofrer", um adjetivo verbal de pathein, que significa "sofrer". Essa palavra grega tem suas origens na raiz indo-europeia *kwent(h)-, que também se relaciona ao ato de sofrer.

O significado mais específico de "despertar piedade, tristeza ou dor" ou outras emoções mais suaves surgiu em 1737. Já o uso coloquial que expressa "tão miserável a ponto de ser ridículo" foi registrado em 1937. Palavras relacionadas incluem Pathetical (década de 1570) e pathetically. O termo pathetic fallacy (1856, popularizado por Ruskin) refere-se à atribuição de qualidades humanas a objetos inanimados.