Etimologia e História de practicality

No início do século XV, a palavra practicale surgiu, referindo-se a algo relacionado a ações, práticas ou usos; algo aplicado. Essa formação vem do sufixo -al (1) e de uma forma anterior, practic (adjetivo), que significava "voltado para questões práticas, aplicado, não apenas teórico" (início do século XV). Também havia practic (substantivo), que se referia a "método, prática, uso" (final do século XIV).

Em alguns casos, a palavra veio diretamente do francês antigo practique (adjetivo), que significava "pronto para a ação". Essa forma anterior, pratique, era comum no século XIII, assim como o latim medieval practicalis. Essa palavra tem suas raízes no latim tardio practicus, que se traduz como "prático, ativo". A origem grega praktikos trazia a ideia de "pronto para a ação, adequado para negócios; prático, ativo, eficaz, enérgico". Essa palavra grega vem de praktos, que significa "feito; a ser feito", um adjetivo verbal de prassein (no ático, prattein), que quer dizer "fazer, agir, realizar, conseguir; chegar a um fim, ter sucesso". Literalmente, essa raiz grega pode ser entendida como "passar por, atravessar", e remete à raiz indo-europeia *per(h)-, que significa "atravessar, cruzar". Essa raiz se expande na forma *per- (2), que traz a ideia de "conduzir, passar por".

Quando se fala de pessoas, a palavra passou a descrever aquelas cujas habilidades ou ocupações se baseiam mais na prática do que na teoria, um uso que se consolidou na década de 1660. O substantivo que designa "exame ou aula dedicada à prática de um assunto" apareceu em 1934. Já a expressão practical joke, que se refere a uma "brincadeira feita para irritar alguém e provocar risadas às custas dele", surgiu em 1771, trazendo a ideia de "uma piada levada à ação" (anteriormente, era chamada de handicraft joke, em 1741).

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]