Etimologia e História de proletariat

Na década de 1650, o termo (substantivo) se referia a um "membro da classe mais baixa ou pobre de uma comunidade." Já na década de 1660, passou a ser usado como adjetivo, significando "pertencente à classe mais baixa de pessoas," e, por extensão, "medíocre, vil, vulgar." Essa formação vem de -ian + o latim proletarius, que significa "cidadão da classe mais baixa" (como adjetivo, "relativo à prole"), derivado de proles, que significa "descendência, prole" (veja prolific). Na Roma Antiga, segundo a divisão tradicional da sociedade, o proletarius era uma das pessoas sem propriedade, isentas de impostos e serviço militar, que serviam ao Estado apenas por meio de sua prole. O sentido político moderno de proletarian surgiu em 1851.

Em 1897, a palavra veio do alemão Lumpenproletariat, criada por Marx, que a usava para se referir "à ralé, os mais pobres da classe trabalhadora," aqueles que "não contribuem para a causa dos trabalhadores" [OED]. A origem está em lump, que significa "mendigo," relacionado a lumpen, que quer dizer "um trapo, um farrapo," provavelmente ligado ao inglês lump (substantivo). A palavra se combina com proletariat.

Marx parece ter usado o termo pela primeira vez em 1850, em artigos para jornais alemães que foram coletados e republicados em 1895 como "Die Klassenkämpfe in Frankreich 1848-1850". Com o tempo, o significado secundário de "pessoas rudes, estúpidas" fez com que lumpen- fosse interpretado como um elemento formador de palavras que significa "não iluminado."