Etimologia e História de provinciality

No final do século XIV, a palavra "provincial" se referia a algo "relativo a uma província," especialmente no contexto eclesiástico, ligado à jurisdição de um arcebispo ou às áreas de atuação de ordens de frades. Essa origem vem do francês antigo provincial, que significava "pertencente a uma província específica (de frades)" e, por sua vez, derivava do latim provincialis, que significa "de uma província," originando-se de provincia (veja province).

A acepção de "dos pequenos vilarejos e do campo" (em oposição à capital e ao centro urbano) surgiu na década de 1630, sendo um empréstimo do francês, que passou a significar "particular da província," e, portanto, "local." Com o tempo, ganhou uma conotação que sugeria uma sociedade rude, mesquinha ou limitada, caracterizada pelos costumes dos habitantes de pequenas cidades e áreas rurais, já em uso por volta de 1755. No latim clássico, provincialis parece não ter carregado essa nuance. No contexto britânico, a palavra passou a ser usada para se referir às colônias americanas a partir da década de 1680.

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]