Etimologia e História de pruritus

Na década de 1630, a palavra era usada para descrever "coceira" e, mais tarde, passou a significar exclusivamente "desejo intenso por algo" (década de 1650), especialmente no sentido de "lascivo, inclinado a pensamentos libidinosos" (1746). Sua origem é no latim prurientem (no nominativo, pruriens), que é o particípio presente de prurire, que significa "coçar; ansiar por algo, ser libertino". Essa palavra pode estar relacionada a pruna, que significa "carvão em brasa" (derivada da raiz proto-indo-europeia *preus-, que significa "congelar; queimar"; veja também freeze (v.)).

De Vaan sugere que a origem pode estar na raiz proto-indo-europeia *preus-i-, *prus-no-, que significava "(frio e) molhado; coceira". Essa mesma raiz deu origem ao galês rhew, ao bretão rev e ao reo, que significam "geada", e ao sânscrito prushnuvanti, que quer dizer "sprinkle, wet" (sprinkle, molhar). De Vaan observa que "o significado de 'molhado, coceira' foi aplicado metaforicamente a altas temperaturas, daí a ideia de 'queimando' em pruna." No entanto, essa associação não precisa ser apenas metafórica: o dano causado pelo frio à pele é conhecido como ice burn, e a sensação paradoxal de queimação ao tocar uma superfície extremamente fria é algo que já foi amplamente reconhecido. Relacionado: Pruriently.