Etimologia e História de quatrefoil

"folha de metal muito fina," início do século XIV, foile, do francês antigo foil, fueill, fueille "folha; folhagem; folha de papel; folha de metal" (século XII, francês moderno feuille), do latim folia, plural (confundido com o singular feminino) de folium "folha" (da raiz PIE *bhel- (3) "florescer, brotar").

A expressão "aquele que realça outro pelo contraste" (década de 1580) vem da prática de colocar uma pedra preciosa sobre uma folha de metal para fazê-la brilhar mais intensamente. O significado "espada leve usada na esgrima" (década de 1590) pode ter surgido desse sentido, ou de foil (verbo). A acepção "embalagem metálica para alimentos" é de 1897.

"Um a mais que três, duas vezes dois; o número que é um a mais que três; um símbolo que representa esse número;" do inglês antigo feower "quatro; quatro vezes," vindo do proto-germânico *fedwores (origem também do baixo saxão fiuwar, frísio antigo fiower, fiuwer, franco *fitter-, holandês vier, alto alemão antigo fior, alemão vier, nórdico antigo fjorir, dinamarquês fire, sueco fyra, gótico fidwor "quatro"), da raiz proto-indo-europeia *kwetwer- "quatro." A evolução fonética das formas germânicas não foi totalmente explicada; Watkins sugere que o -f- vem do número seguinte (inglês moderno five).

Estar on all fours (em inglês, "de quatro") é de 1719; antes, on all four (século 14). A expressão Four-letter word como eufemismo para uma das palavras curtas geralmente consideradas ofensivas ou inapropriadas é atestada desde 1923; four-letter man é registrada desde 1920 (aparentemente como um eufemismo para a shit). Compare com o latim homo trium litterarum, que significa literalmente "homem de três letras," um eufemismo para fur "ladrão." Um four-in-hand (1793) era uma carruagem puxada por quatro cavalos dirigidos por uma pessoa; no sentido de "gravata mal amarrada," é atestada desde 1892. Estudar The History of the Four Kings (1760, compare com o francês Livres des Quatre Rois) contém uma antiga gíria eufemística para "um baralho de cartas," da época em que jogar cartas era visto como um passatempo pecaminoso para estudantes. A gíria 4-1-1 "informação essencial" (por volta de 1993) vem do número de telefone chamado para obter informações ao cliente. O four-color problem recebeu esse nome a partir de 1879. O four-minute mile foi alcançado em 1954.