No final do século XIV, a palavra rapen surgia com o significado de "capturar a presa; sequestrar, levar e transportar à força." Essa origem vem de rape (substantivo) e do anglo-francês raper (do francês antigo rapir), que significava "capturar, sequestrar," um termo jurídico provavelmente derivado do latim rapere, que também significava "capturar, levar à força, sequestrar" (veja rapid). A palavra também aparecia em expressões aliterativas ou rimadas, como rape and renne (final do século XIV), que significava "capturar e saquear."
Com o tempo, os significados mais antigos da palavra em inglês foram se tornando obsoletos. O sentido que sobreviveu, "sequestrar (uma mulher), violentar," e também "seduzir (um homem)," já era claro no início do século XV, embora pudesse ter sido parte do significado em usos anteriores.
O significado "roubar, despir, saquear" (um lugar) apareceu em 1721, representando uma recuperação parcial do sentido original. Há uma conexão incerta com o baixo alemão e o holandês rapen, que têm o mesmo significado. No inglês médio, e ocasionalmente depois, o verbo era usado em sentidos figurados do latim rapere, como "transportar em êxtase, levar ao céu," geralmente na forma do particípio passado rapte, que tende a se confundir com rapt. Relacionados: Raped; raping.
No latim clássico, rapere era usado para "violar sexualmente," mas apenas raramente; a palavra mais comum para isso era stuprare, que significava "macular, violentar, violar." Essa palavra está relacionada a stuprum (substantivo), que se referia a "relação sexual ilícita," literalmente "desgraça," e a stupere, que significava "ficar atônito, paralisado" (veja stupid). O latim raptus, o particípio passado de rapere, usado como substantivo, significava "um sequestro, saques, violações," mas no latim medieval também podia se referir a "violação forçada."
