Etimologia e História de ratafia

Por volta de 1600, provavelmente trazido da Índia (assim como o araca português, arac espanhol, arack francês), através do hindi arak, tamil araku, entre outros, e originário do árabe araq, que significa "bebidas destiladas, bebidas alcoólicas fortes," literalmente "suor, suco." Esse termo era usado para se referir a bebidas alcoólicas nativas em países do Oriente, especialmente aquelas destiladas da seiva fermentada do coqueiro, e às vezes feitas de arroz ou melaço.

Doce grosso feito de açúcar ou melaço fervidos e resfriados, datado de 1817, relacionado a toffee (o Dicionário Oxford de Inglês de 1989 o chama de uma forma anterior), mas de origem incerta; talvez associado a tafia (1763), nome de uma bebida alcoólica semelhante ao rum destilada de melaço, uma palavra que provavelmente tem origem nas Índias Ocidentais ou no malaio (austronésio) (talvez uma abreviação crioula de ratafia). Segundo essa teoria, o doce teria sido feito do xarope retirado da bebida durante a destilação.