[banda circular] O termo em inglês antigo hring significa "círculo de metal, especialmente um de metal precioso usado como ornamento no dedo, também parte de uma armadura; qualquer coisa circular". Ele vem do proto-germânico *hringaz, que quer dizer "algo curvado, círculo" (origem também do nórdico antigo hringr, frísio antigo hring, dinamarquês, sueco, holandês ring, alto alemão antigo hring, alemão Ring). Sua raiz se conecta à forma nasalizada da raiz proto-indo-europeia *sker- (2), que significa "virar, dobrar".
Outros significados em inglês antigo incluíam "grupo circular de pessoas" (na verdade, pássaros), além de "horizonte". No inglês antigo e médio, também podia se referir a "pulseira, bracelete". Como símbolo de casamento, noivado, castidade, entre outros, começou a ser usado por volta de 1200. A ideia de "um número de coisas dispostas em círculo" surgiu na década de 1580.
A expressão "lugar para lutas de boxe e competições de luta livre" (início do século 14) vem do espaço formado por um círculo de espectadores, onde esses eventos eram realizados. Um exemplo é descrito como "... um círculo formado para boxeadores, lutadores e espadachins, por um homem chamado Vinegar; que, com o chapéu na frente dos olhos, circula o grupo, batendo aleatoriamente com seu chicote para impedir que a multidão se aproxime" [Grose, 1785]. Daí surgiu the ring no contexto do boxe (por volta de 1770). A ideia de "um grupo de pessoas unidas para alcançar um objetivo" apareceu em 1829, inicialmente em contextos comerciais ou políticos, e mais tarde relacionada a espionagem ou terrorismo. O termo para os anéis de crescimento anual em árvores data da década de 1670.
Fairy ring surgiu na década de 1620. Ring finger, que significa "terceiro dedo da mão esquerda" (na anatomia, de qualquer mão), é o termo em inglês antigo hringfingr, um composto também encontrado em outras línguas germânicas. Esse dedo também é chamado de ring-man (século 15). A expressão run rings round (alguém), que significa "ser superior a alguém", surgiu em 1891.
A cantiga infantil ring a ring a rosie é atestada em uma versão americana (com um final diferente) a partir de cerca de 1790. "A crença de que a rima se originou durante a Grande Peste é quase universal hoje, mas não há evidências que a apoiem e é quase certamente um absurdo" ["Oxford Dictionary of English Folklore"]. Essa conexão foi proposta apenas no final da década de 1960.
