Etimologia e História de ruthenium

1850, relacionado ao povo da Ucrânia Ocidental (anteriormente Ruthene, década de 1540), do latim medieval Rutheni "os Pequenos Russos," um derivado de Russi (veja Russia). Para a mudança consonantal, compare com o latim medieval Prut(h)eni, de Prussi "Prussianos." Outra palavra com o mesmo sentido era Russniak.

O elemento formador de palavras na química, usado para criar nomes de elementos, vem do sufixo adjetival latino -ium (neutro de -ius), que era utilizado para nomear metais em latim (ferrum "ferro," aurum "ouro," etc.). No final do século XVIII, os químicos começaram a se preocupar mais com a nomeação de suas substâncias, optando por palavras que indicassem suas propriedades químicas. Berzelius, em 1811, propôs que todos os nomes de elementos fossem formados em latim moderno. Como alguns dos metais recém-descobertos já tinham nomes em latim (uranium, chromium, borium, etc.), manteve-se o padrão de nomear os elementos metálicos com -ium ou -um (como em cadmium, lithium, plutonium, etc.; helium é uma exceção).