Etimologia e História de Ruth

No inglês antigo, hreowan (verbo forte da classe II; passado hreaw, particípio passado hrowen) significava "fazer alguém se sentir triste, causar dor ou arrependimento." Esses sentidos transitivos estão obsoletos hoje em dia. A palavra vem do proto-germânico *khrewan, que também deu origem ao frísio antigo riowa, ao médio holandês rouwen, ao holandês antigo hrewan e ao alemão reuen, todos com o sentido de "entristecer, causar arrependimento."

Parte do seu significado pode ter se misturado com o verbo fraco hreowian, que no inglês antigo significava "sentir dor ou tristeza." É possível que tenha sido influenciado também pelo nórdico antigo hryggja, que significa "entristecer." Ambos vêm do proto-germânico *khruwjan, que por sua vez se origina da raiz indo-europeia *kreue- (2), que significa "empurrar, atingir" (veja anacrusis).

O significado de "se arrepender, sentir remorso ou tristeza por algo" é atestado por volta de 1200. Já o sentido intransitivo de "sentir tristeza ou arrependimento, passar por um momento de dor" aparece a partir do século XIV. Palavras relacionadas incluem Rued e ruing.

King John. France, thou shalt rue this hour within this hour. ["King John," Act III, Scene 1]

King John. França, você vai se arrepender deste momento em breve. ["King John," Ato III, Cena 1]

No início do século XIV, reutheles significava "sem piedade, impiedoso, desprovido de compaixão." Essa palavra vem de reuthe, que significa "piedade, compaixão" (veja ruth), combinada com -less.

Ruthful, que quer dizer "digno de piedade, lamentável, que causa compaixão" (cerca de 1200), caiu em desuso desde o final do século XVII, exceto como um arcaísmo intencional. Isso pode ter ocorrido em parte porque a palavra tinha um sentido conflitante, também significando "compassivo, de coração bondoso, cheio de compaixão." Já Ruthness, que significa "compaixão, piedade" (início do século XIV), desapareceu ainda mais rápido. O inglês médio também usava unruth (substantivo) para se referir à "falta de piedade" (início do século XV). Palavras relacionadas incluem Ruthlessly e ruthlessness.

Esse sufixo forma substantivos que indicam ação, estado ou qualidade a partir de verbos ou adjetivos (como birth, bath, depth, death, growth, strength, truth, math (n.2)). Ele vem do inglês antigo -ðu, -ð, que por sua vez se origina do proto-germânico *-itho (cognatos: nórdico antigo -þ, alto alemão antigo -ida, gótico -iþa). Esse sufixo é um indicativo de substantivos abstratos, com raízes no proto-indo-europeu *-ita (cognatos: sânscrito -tati-; grego -tet-; latim -tati-, como em libertatem, que significa "liberdade", derivado de liber, que quer dizer "livre"). Às vezes, em inglês, esse sufixo é reduzido a -t, especialmente após -h- (como em height).

No passado, esse sufixo era mais comum (no inglês médio, havia palavras como stilþe, que significa "silêncio", por volta de 1200; e wrengthe, que se referia a "erroneidade, tortuosidade, distorção", por volta de 1300). Nos séculos recentes, ele também tem sido tentador para novas criações linguísticas (no século 17, surgiu swelth, que significa "inchaço"; e Ruskin usou illth).