Etimologia e História de seacoal

O inglês antigo col significava "carvão vegetal; brasa viva, pedaço de madeira ou outra substância combustível, que está queimando ou já foi queimada." Essa palavra vem do proto-germânico *kula(n), que também deu origem ao frísio antigo kole, ao médio holandês cole, ao holandês kool, ao alto alemão antigo chol, ao alemão Kohle e ao nórdico antigo kol. Sua raiz remonta ao proto-indo-europeu *g(e)u-lo-, que significava "brasa viva" e é também a origem do irlandês gual, que significa "carvão."

O significado de "mineral sólido composto de carbono fossilizado, combustível e usado como fonte de energia" surgiu por volta do século XIII. O próprio carvão é mencionado em 370 a.C. por Teofrasto em seu tratado "Sobre as Pedras," sob o nome de lithos anthrakos (veja anthrax). Tradicionalmente, o carvão era considerado um símbolo de boa sorte e era dado como presente de Ano Novo na Inglaterra, acreditando-se que garantia uma lareira aquecida durante o ano que se iniciava.

A expressão drag (or rake) over the coals se referia ao tratamento que os cristãos davam aos hereges. Já a expressão carry coals, que significa "fazer um trabalho sujo" ou "submeter-se a um insulto," surgiu na década de 1520.

Por sua vez, a expressão carry coals to Newcastle, que significa "adicionar algo a uma abundância já existente" ou "realizar um trabalho desnecessário" (cerca de 1600), é uma variante local de uma antiga classe de expressões. Em latim, havia in litus harenas fundere, que significa "despejar areia na praia," e in silvam ligna ferre, que quer dizer "carregar madeira para a floresta." No grego, a expressão glauk eis Athenas significava "corujas para Atenas." Newcastle está situado no meio de uma grande região produtora de carvão. No entanto, a visão antiga nem sempre reflete a moderna. Um historiador, ao notar que os ingleses medievais exportavam tecidos manufaturados para os Países Baixos, onde a tecelagem era uma indústria importante, escreveu: "sempre faz sentido enviar carvão para Newcastle ou corujas para Atenas, se você puder ter certeza de que vai vender mais barato do que os locais" [George D. Painter, "William Caxton," 1976].

Em inglês médio, as palavras se e seo vêm do inglês antigo sæ, que significa "sheet of water, sea, lake, pool" (ou seja, "superfície de água, mar, lago, poça"). Essa palavra tem raízes no proto-germânico *saiwa-, que também deu origem ao saxão antigo seo, frísio antigo se, médio holandês see, holandês zee, alemão See e sueco sjö. A origem exata desse termo é desconhecida, e as conexões com outras línguas são "totalmente duvidosas" [Buck]. Além disso, um etimológico indo-europeu para essa palavra "geralmente foi duvidado" [Boutkan]. O significado de "qualquer grande massa ou grande quantidade" (de qualquer coisa) surgiu por volta de 1200.

As línguas germânicas também utilizam a palavra indo-europeia mais geral (representada em inglês por mere (n.1)), mas não fazem uma distinção clara entre "mar" e "lago", seja grande ou pequeno, em áreas internas ou abertas, salgados ou doces. Isso pode refletir a geografia do Báltico, onde se acredita que essas línguas se originaram. Os dois termos são usados de forma mais ou menos intercambiável nas línguas germânicas e podem ter sentidos opostos (como no gótico saiws que significa "lago, pântano," e marei que significa "mar;" mas no holandês zee é "mar," enquanto meer é "lago"). Compare também com o nórdico antigo sær que significa "mar," mas no dinamarquês sø geralmente significa "lago," embora em algumas expressões possa se referir a "mar." Em alemão, See pode ser "mar" (feminino) ou "lago" (masculino).

Boutkan observa que as palavras sea nas línguas germânicas provavelmente eram originalmente usadas para "lago," e a palavra mais antiga para "mar" seria representada por haff. O único termo em inglês antigo sæ era usado para traduzir palavras latinas como mare, aequor, pontus, pelagus e marmor. O alcance desse termo em inglês antigo incluía "a extensão de água salgada que cobre grande parte do mundo" até corpos d'água grandes e claramente limitados; também era usado para se referir a mares interiores, pântanos, lagos, rios e até o Canal de Bristol.

O significado de "área escura na superfície da lua" é atestado desde a década de 1660 (veja mare (n.2)); antes da invenção dos telescópios, acreditava-se que essas áreas eram feitas de água. A expressão sea change, que significa "transformação," e literalmente "uma mudança causada pelo mar," é documentada desde 1610, sendo a primeira vez em uma obra de Shakespeare ("A Tempestade," I.ii). O termo Sea legs, uma expressão coloquial humorística que sugere a habilidade de andar no convés de um navio quando ele está balançando, surgiu em 1712. A expressão At sea no sentido figurado de "perplexo" é registrada desde 1768, originando-se do sentido literal (referente a navios) de "fora da vista da terra" (c. 1300).

The sea, the most intact and ancient thing on the globe.

   Everything it touches is a ruin; everything it abandons is new.

[Paul Valéry, "Notebook" entry, 1921, transl. Nathaniel Brudavsky-Brody]

O mar, a coisa mais intacta e antiga do planeta.

   Tudo que toca se torna ruína; tudo que abandona é novo.

[Paul Valéry, entrada do "Caderno," 1921, tradução de Nathaniel Brudavsky-Brody]