Etimologia e História de mere

No final do século XIV, a palavra era usada para descrever uma voz "pura, clara." Já em meados do século XV, passou a ser aplicada a conceitos abstratos, significando "absoluta, pura." Sua origem remonta ao francês antigo mier, que significa "puro" (especialmente em relação ao ouro), "inteiro, total, completo." Além disso, vem diretamente do latim merus, que se referia a algo "não misturado" (como vinho), "puro; nu, despido." Em um sentido figurado, a palavra também podia significar "verdadeiro, real, genuíno." Alguns estudiosos acreditam que seu significado original poderia ter sido "claro, brilhante," derivando do proto-indo-europeu *mer-, que expressava a ideia de "brilhar, reluzir, cintilar." Essa raiz é a mesma que deu origem a palavras em várias línguas, como o inglês antigo amerian ("purificar"), o irlandês antigo emer ("não claro"), o sânscrito maricih ("raio, feixe") e o grego marmarein ("brilhar, cintilar"). No entanto, de Vaan argumenta que não há uma razão convincente para associar "puro" a "brilhante." Ele compara com o hitita marri, que significa "exatamente assim, gratuitamente," e sugere que a verdadeira origem pode ser uma forma proto-indo-europeia *merH-o-, que significava "permanecente, puro." 

No inglês, a palavra evoluiu para expressar a ideia de "nada menos que, no sentido mais absoluto" (em meados do século XV), um uso que sobreviveu por séculos, embora hoje esteja restrito a expressões como mere folly ("pura tolice"). Curiosamente, esse significado coexistiu por muito tempo com o oposto aparente, "nada mais que" (década de 1580, como em a mere dream — "um mero sonho").

A palavra "pool," que pode ser traduzida como "piscina," "pequeno lago" ou "lagoa," vem do inglês antigo mere, que significava "mar," "oceano," "lago," "piscina" ou "lagoa." Essa palavra tem suas raízes no proto-germânico *mari, que também deu origem ao nórdico antigo marr, ao saxão antigo meri (que significava "mar"), ao médio holandês maer e ao holandês moderno meer (que significam "lago," "mar" ou "piscina"), ao alto alemão antigo mari e ao alemão moderno Meer (que significam "mar"), e ao gótico marei (que significa "mar") e mari-saiws (que significa "lago"). Essa palavra tem origem na raiz do proto-indo-europeu *mori-, que significa "corpo de água." O uso mais amplo da palavra para se referir a "mar" ou "braço do mar" caiu em desuso desde o inglês médio. O Century Dictionary observa que essa acepção "não é usada nos Estados Unidos, exceto de forma artificial em alguns nomes locais, imitando os nomes britânicos."

A expressão "linha de demarcação" (entre reinos, propriedades, campos etc.) ainda é usada em algumas regiões ou em nomes de lugares, mas já foi uma palavra importante. Ela vem do inglês antigo mære, que significa "limite, objeto que indica um limite." Sua origem remonta ao proto-germânico *mairjo-, que também deu origem ao médio holandês mere ("marca de limite, estaca"), ao nórdico antigo -mæri ("limite, terras fronteiriças") e está relacionado ao latim murus ("parede") — veja mural (substantivo).

Daí surgiu merestone, que significa "pedra que serve como marco" (do inglês antigo mærstan); mere-stake, que se refere a "poste ou árvore que serve como marca ou limite" (década de 1620); e meresman, que designava "homem encarregado de encontrar os limites" (de uma paróquia, por exemplo). No inglês médio, a expressão meres of erthe (cerca de 1400) significava "os confins da terra."