Etimologia e História de sequoia

grande árvore conífera americana, 1857, do nome do gênero de árvores em latim moderno dado em 1847 pelo botânico austríaco Stephan Endlicher (1804-1849), originalmente a uma árvore diferente, a sequoia da costa, aparentemente em homenagem a Sequoya (também conhecido como George Guess, 1760-1843), o homem Cherokee que inventou um sistema de escrita para a língua de seu povo, cujo nome é do Cherokee (Iroquoiano) Sikwayi, uma palavra de etimologia desconhecida.

Endlicher era um especialista em coníferas e também era filólogo. Mas ele nunca deu uma etimologia para este nome e uma busca em seus documentos não encontrou menção a Sequoya ou ao sistema de escrita Cherokee, e a conexão é uma suposição que alguns botânicos desafiaram, embora nenhum melhor candidato para uma fonte tenha sido encontrado.

A sequoia gigante foi invisível para os europeus até 1833 e desconhecida para os cientistas até 1852. Em maio de 1855, um par de botânicos americanos a nomeou Taxodium giganteum, mas esse nome foi considerado inadequado por razões científicas. O botânico inglês John Lindley, que nunca tinha estado na Califórnia, em 1853 a nomeou Wellingtonia em homenagem ao Duque de Wellington. "Tão alto quanto Wellington se ergue acima de seus contemporâneos, tão alto se ergue esta árvore da Califórnia acima da floresta que a rodeia. Portanto, ela deverá sempre ter o nome Wellingtonia gigantea."

Isso não agradou aos americanos, e muita tinta foi derramada até que um botânico francês forneceu a solução ao transferir o nome de Endlicher. Na Grã-Bretanha, ainda é popularmente chamada de Wellingtonia.

Wellingtonia ... A name much used in England for the big trees of California which has given way to the earlier name Sequoia under the rule of priority. [Century Dictionary, 1895]

Wellingtonia ... Um nome muito usado na Inglaterra para as grandes árvores da Califórnia que cedeu ao nome anterior Sequoia sob a regra da prioridade. [Century Dictionary, 1895]