Etimologia e História de shewel

No inglês médio, shei significava "facilmente assustado ou surpreendido." Essa palavra vem do inglês antigo tardio sceoh, que também significava "tímido, facilmente assustado." Sua origem remonta ao proto-germânico *skeukh(w)az, que se traduz como "medroso." Essa raiz é a mesma que deu origem a palavras em outras línguas germânicas, como o baixo alemão schüwe, o holandês schuw, o alemão scheu (todas significando "tímido") e o alto alemão antigo sciuhen e o alemão scheuchen, que significam "afugentar." As palavras cognatas fora do grupo germânico são incertas, a menos que se considere o eslavo antigo da Igreja shchuti, que significa "caçar, incitar." O italiano schivare ("evitar") e o francês antigo eschiver ("esquivar-se") são empréstimos germânicos.

Por volta de 1600, a palavra passou a ser usada para descrever alguém que "evita o contato com os outros, difícil de se aproximar por causa da timidez." Em 1895, no jargão de apostas dos Estados Unidos, ganhou o significado de "falta, escassez." Como parte de compostos (por exemplo, gun-shy), passou a significar "assustado, avesso, relutante" por volta de 1849.

Na década de 1550, a palavra surgiu a partir de scare (verbo) + crow (substantivo). A primeira referência é a uma pessoa contratada para espantar pássaros. O significado de "figura feita de palha e roupas velhas, parecida com uma pessoa e colocada em um campo de grãos ou jardim para assustar corvos e outras aves" já era sugerido na década de 1580; daí a associação com "pessoa magra e ridícula" (década de 1590). Para entender a formação da palavra, podemos comparar com daredevil.

Um nome mais antigo para esse tipo de figura era shewel. Shoy-hoy parece ser outra palavra antiga para um espantalho recheado de palha (Cobbett começou a usá-la como insulto político em 1819 e outros a adotaram; o Dicionário Oxford define como "aquele que espanta pássaros de um campo semeado" e diz que é imitativo do seu grito). Também havia fray-boggard (década de 1530). No inglês médio, a palavra era skerel, aparentemente com o mesmo sentido, derivada de skerren, que significa "espantar."