Etimologia e História de smelling

Por volta de 1200, smellen significava "emitir um odor; perceber um odor" (podia ser usado de forma transitiva e intransitiva) e "usar o sentido do olfato, inalar o odor de algo." Essa palavra não foi encontrada no inglês antigo, mas pode ter alguma relação com o médio holandês smolen e o baixo alemão smelen, que significam "queimar lentamente" (veja smolder). No entanto, o Dicionário Oxford de Inglês (OED) afirma que a palavra "sem dúvida tem origem no inglês antigo, mas não foi registrada e não aparece em nenhuma das línguas cognatas." Palavras relacionadas incluem Smelled ou smelt e smelling.

O sentido figurado de "perceber como se fosse pelo olfato" surgiu no final do século 14. Especificamente, a expressão "cheirar mal, feder" também apareceu no final do século 14. A palavra Smell-feast (substantivo) — que se refere a "alguém que encontra e frequenta boas mesas, uma pessoa que descobre onde há comida gratuita" — é datada da década de 1510 ("muito comum" entre 1540 e 1700, segundo o OED). A expressão smell a rat, que significa "desconfiar de algo," surgiu na década de 1540 (veja rat (n.)).