Etimologia e História de spado

No final do século XIV, a palavra "espasmo" era usada para descrever uma "contração muscular violenta e súbita." Ela vem do francês antigo spasme (século XIII) e do latim spasmus, que significa "um espasmo." A origem grega é spasmos, que se refere a "um espasmo, convulsão; um movimento brusco ou violento." Essa palavra grega deriva de span, que significa "desenhar (uma espada, por exemplo), puxar para fora, arrancar; arrastar; sugar; engolir apressadamente; contrair-se violentamente." Segundo Beekes, a origem dessa raiz é incerta, mas pode estar ligada a uma raiz proto-indo-europeia *(s)peh-, que significa "puxar, colocar em movimento (de forma violenta)," e, por isso, poderia ser interpretada como "esticar."

O uso figurado da palavra, para descrever "uma convulsão súbita ou uma ação anormalmente enérgica" (em contextos como emoção, política, etc.), foi documentado em 1817.