Etimologia e História de spectre

também spectre, por volta de 1600, "fantasma assustador, aparição dos mortos como eram em vida," do francês spectre "uma imagem, figura, fantasma" (século 16), do latim spectrum "aparência, visão, aparição" (veja spectrum). O sentido figurado de "objeto de temor" é de 1774.

Em 1718, a palavra significava "capaz de ver espectros" e, em 1815, passou a ser usada para descrever algo "fantasmagórico." Essa origem vem de spectre + -al (1). O sentido "relativo a um espectro" surgiu em 1832, derivado de spectrum + -al (1). A forma Spectrous, usada para significar "fantasmagórico," apareceu nos anos 1650, embora tenha caído em desuso. No entanto, Blake a utilizou, e Swinburne também a empregou depois. Palavras relacionadas incluem Spectrally e spectrality.

A terminação das palavras que às vezes distingue o inglês britânico do americano. Nos Estados Unidos, a mudança de -re para -er (para acompanhar a pronúncia) em palavras como fibre, centre, theatre começou no final do século XVIII e se tornou padrão ao longo dos 25 anos seguintes, impulsionada por Noah Webster (a edição de 1804 de seu livro didático, e especialmente seu dicionário de 1806). No entanto, a grafia -re, assim como -our, tinha a autoridade do dicionário de Johnson por trás e permaneceu inalterada na Grã-Bretanha, onde se tornou um ponto de orgulho nacional, em oposição aos yankees.

Apesar dos esforços de Webster, -re foi mantido em palavras com -c- ou -g- (como ogre, acre, sendo que este último Webster insistiu até o fim de sua vida que deveria ser aker, e assim foi impresso nas edições do dicionário durante sua vida). A grafia -re é geralmente mais justificada por uma etimologia conservadora, baseada nos antecedentes franceses. Hoje, nos Estados Unidos, é encontrada apenas em Theatre como parte dos nomes próprios de locais de entretenimento, onde talvez seja vista como algo que inspira uma percepção de bon ton.