Etimologia e História de spectro-

Na década de 1610, a palavra era usada para se referir a "aparição, fantasma, espectro," um significado que hoje está obsoleto. Ela vem do latim spectrum (no plural, spectra), que significa "uma aparição, imagem, espectro," derivado de specere, que quer dizer "olhar, ver" (originário da raiz proto-indo-europeia *spek-, que significa "observar").

O sentido de "banda visível que mostra as cores sucessivas, formada por um feixe de luz que passa através de um prisma" começou a ser registrado na década de 1670. Em 1888, a palavra foi ampliada para se referir a todo o espectro de comprimentos de onda da radiação (incluindo a luz visível). A acepção figurativa de "todo o alcance" de qualquer coisa surgiu em 1936.

"fotografia de um espectro," 1890, de spectro- + -gram.