Etimologia e História de sputum

A palavra em inglês médio speuen, que significa "vomitar, cuspir, jogar fora", também é usada de forma figurativa. Ela vem do inglês antigo spiwan, que significa "expelir, cuspir". Sua origem remonta ao proto-germânico *spiewan-, que também deu origem a palavras em outras línguas germânicas, como o saxão antigo spiwan, o nórdico antigo spyja, o frísio antigo spiwa, o médio holandês spijen, o holandês moderno spuwen, o alto alemão antigo spiwan, o alemão moderno speien e o gótico spiewan, todas com o significado de "cuspir". Acredita-se que a palavra tenha uma origem imitativa, semelhante ao latim spuere e ao grego ptuein (ou psyttein no dialeto dórico). Em línguas eslavas, como o eslavo antigo pljuja e o russo plevati, e no lituano spiauti, também encontramos palavras com significados semelhantes.

No inglês antigo, a palavra também era usada como um verbo fraco, aparecendo como speowan ou spiwian. Com o tempo, a forma fraca se tornou mais comum, especialmente no inglês médio. O sentido geral de "expelir ou lançar algo como se estivesse vomitando" já era reconhecido na década de 1590. A acepção intransitiva, que descreve o ato de vomitar ou cuspir algo, surgiu na década de 1660. Palavras relacionadas incluem Spewed (passado de "expelir") e spewing (gerúndio de "expelir").