Etimologia e História de spyglass

O inglês antigo glæs significa "vidro; um recipiente de vidro," e vem do proto-germânico *glasam, que também deu origem ao baixo saxão glas, ao médio holandês e holandês glas, ao alemão Glas e ao nórdico antigo gler, que significa "vidro, espelho de vidro." Essa palavra tem raízes na língua proto-indo-europeia, especificamente na raiz *ghel- (2), que significa "brilhar." Os derivados dessa raiz costumam denotar cores ou materiais brilhantes. Além disso, essa mesma raiz é a origem de várias palavras comuns para as cores cinza, azul, verde e amarelo. Exemplos incluem o inglês antigo glær (que significa "âmbar"), o latim glaesum (também "âmbar," possivelmente de origem germânica), o irlandês antigo glass (que significa "verde, azul, cinza") e o galês glas (que significa "azul").

A acepção mais restrita de "copo de vidro" surgiu no início do século XIII e atualmente exclui outros recipientes de vidro. O significado de "espelho de vidro" apareceu no século XIV. A expressão "instrumento para medir o tempo, feito de vidro e areia" data da década de 1550, enquanto "instrumento de observação" é do início da década de 1610.

Meados do século XIII, spien, "observar furtivamente," vem do francês antigo espiier, que significa "observar, vigiar de perto, espionar, descobrir," provavelmente derivado do franco *spehon ou de outra fonte germânica, do proto-germânico *spehon- (que também deu origem ao alto alemão antigo *spehon, "vigiar, explorar, espionar," alemão spähen, "espionar," e ao médio holandês spien). Esses termos são os sobreviventes germânicos da raiz produtiva do proto-indo-europeu *spek-, que significa "observar."

No inglês antigo, havia spyrian, que significava "fazer um rastreio, ir, perseguir; perguntar sobre, investigar," além do substantivo spyrigend, que se referia a "investigador, inquiridor." O italiano spiare e o espanhol espiar também são empréstimos germânicos.

O significado de "avistar, descobrir à distância ou de um lugar escondido" surgiu por volta de 1300. A acepção intransitiva "fazer espionagem, conduzir vigilância" apareceu em meados do século XV. O jogo infantil I spy foi assim chamado em 1946.