Etimologia e História de stewardess

No inglês médio, steuard, steward significava "oficial responsável pelos assuntos domésticos de uma (grande) casa". Essa palavra vem do inglês antigo stiward, stigweard, que designava "aquele que cuida dos assuntos da casa ou propriedade de outro". A origem é composta por stig, que significa "salão, curral para gado, parte de uma casa" (veja sty (n.1)), e weard, que quer dizer "guardião" (derivado do protogermânico *wardaz, "guardião", e da raiz indo-europeia *wer- (3), que significa "perceber, vigiar"). No entanto, o Dicionário Oxford de Inglês afirma que não há evidências que sustentem a ideia de que a palavra tenha surgido como "guardião de um curral de porcos".

Após a Conquista, o termo passou a ser usado como equivalente ao francês antigo seneschal (veja), aplicado às casas reais ou imperiais. Com o tempo, tornou-se o título de uma classe de altos oficiais do estado na Inglaterra e Escócia medievais.

A partir de cerca de 1300, o significado "supervisor de trabalhadores" foi registrado. Já no final do século XIV, a expressão começou a ser usada no sentido mais amplo de "aquele que gerencia os assuntos de uma propriedade em nome de seu empregador". O uso náutico, referindo-se ao "oficial responsável pelas provisões e refeições a bordo de um navio", surgiu por volta de meados do século XV e, em 1906, foi estendido para o contexto ferroviário. A acepção "pessoa que supervisiona os arranjos de uma reunião, jantar, etc." é datada de 1703.

A forma escocesa, com a terminação -t, atestada desde o final do século XIV, é refletida em Stewart, nome da casa real descendente de Walter (the) Steward, que se casou em 1315 com Marjorie de Bruce, filha do rei Roberto. Stuart é uma grafia francesa, atestada desde 1429 e adotada por Maria, Rainha da Escócia.

O sufixo feminino vem do francês -esse, que por sua vez se origina do latim tardio -issa, e do grego -issa. É cognato com o sufixo de agente feminino do inglês antigo -icge. Embora raro no grego clássico, tornou-se mais comum posteriormente, como em diakonissa, que significa "diaconisa", e em outros termos da Igreja que foram incorporados ao latim.