Etimologia e História de supergiant

Por volta de 1300, a palavra passou a designar "uma criatura fabulosa, semelhante a um homem, de tamanho enorme". Ela vem do francês antigo geant, que antes era jaiant e significava "gigante, ogro" (século 12). Sua origem é no latim vulgar *gagantem (no nominativo, gagas), que por sua vez vem do latim gigas, que significa "gigante". Essa palavra tem raízes no grego Gigas (geralmente no plural, Gigantes), que se referia a uma raça de seres divinos, mas selvagens e monstruosos, que personificavam forças da natureza destrutivas. Eles eram filhos de Gaia e Urano e acabaram sendo destruídos pelos deuses. A origem exata da palavra é desconhecida, mas acredita-se que venha de uma língua pré-grega. A ideia de que ela derivaria de gegenes, que significa "nascido da terra", é considerada insustentável.

In þat tyme wer here non hauntes Of no men bot of geauntes. [Wace's Chronicle, c. 1330]

Naquela época, não havia habitações de homens, apenas de gigantes. [Crônica de Wace, c. 1330]

A palavra substituiu os termos em inglês antigo ent e eoten, além de gigant (do latim). No grego, o termo era usado na Septuaginta para se referir a homens de grande tamanho e força, o que levou ao uso ampliado nas línguas modernas. Em inglês, passou a designar pessoas muito altas e incomumente grandes a partir da década de 1550, e, na década de 1530, começou a ser usada para descrever pessoas que possuíam qualquer qualidade em grau extraordinário. Como uma classe de estrelas, o termo foi adotado em 1912. Como adjetivo, começou a ser utilizado no início do século 15. A expressão Giant-killer (matador de gigantes) surgiu em 1726.

O elemento formador de palavras de origem latina que significa "acima, sobre" em relação a lugar ou posição; também pode indicar modo, grau ou medida, como "sobre, além de." Vem do latim super (advérbio e preposição), que significa "acima, sobre, em cima (de), além de, além disso." Essa palavra deriva de *(s)uper-, uma forma variante da raiz proto-indo-europeia *uper, que significa "sobre."

No inglês, especialmente nas palavras de origem do antigo francês, aparece como sur-. A maioria dos compostos latinos que a utilizam são pós-clássicos, e ela tem sido um elemento ativo no inglês desde o século XV. No latim medieval e nas línguas românicas, pode ser confundida com o relacionado supra-, e algumas palavras em inglês existem nas duas formas.

No século XVII, quando muitos compostos em super- foram criados na escrita religiosa e espiritual, a ideia por trás deles era "além de; não participando de." Daí surgiram termos como superordinary ("excelente, melhor do que o comum ou habitual," década de 1620); supersensual ("acima ou além dos sentidos, imperceptível ao ser humano," década de 1680); e super-rational ("que está acima ou além do alcance da razão," década de 1680).

No entanto, também foi utilizado nas ciências com o sentido de "em ou para o mais alto ou um grau muito elevado," e passou a ser entendido popularmente como "em um grau exagerado, muito," como em supersensitive ("extremamente sensível," 1839); supercool ("muito na moda," 1970), que contrasta com o sentido mais antigo. Assim, surgiu supersexual, atestado em 1895 como "transcendendo a sexualidade; 'platônico'" e em 1968 como "sexual em um grau extremo." Compare também com superhuman, que nos anos 1630 significava "divino, acima ou além do que é humano," mas, por volta de 1800, passou a significar também, e tipicamente desde então, "acima das capacidades ou da natureza humana."