Etimologia e História de superficiality

No final do século XIV, em anatomia, a palavra "superficial" era usada para descrever algo "na ou na superfície da pele, externo, não profundo". Ela vem do francês antigo superficial, superficiel e do latim tardio superficialis, que significa "relativo a uma superfície". Essa palavra deriva de superficies, que se traduz como "superfície, lado superior, topo", formada por super, que significa "acima, sobre" (veja super-), e facies, que quer dizer "forma, face" (consulte face (n.) e compare também com surface (n.)).

O significado de "falta de compreensão profunda, abordagem superficial, apenas o que é aparente ou óbvio" (aplicado a percepções, pensamentos, etc.) começou a ser usado no início do século XV. Essa ideia está implícita em superficially, que sugere "não de forma aprofundada", refletindo a noção de não se aprofundar além da superfície.

Como substantivo, o inglês médio tinha superficie, que significava "um serviço externo ou exterior" (usado no final do século XIV em geometria e no início do século XV em anatomia). Também existia superfice, uma forma utilizada por Chaucer. Essa última variante caiu em desuso após cerca de 1700, mas a geometria manteve superfices.

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]