Etimologia e História de superhero

No final do século XIV, a palavra "herói" era usada para descrever um "homem de força sobre-humana ou coragem física." Ela vem do francês antigo heroe (século XIV, francês moderno héros), que por sua vez deriva do latim heros (plural heroes), significando "herói, semideus, homem ilustre." Essa origem é incerta; segundo uma teoria antiga, poderia ter sido originalmente "defensor, protetor" e (segundo Pokorny e Watkins) vir da raiz proto-indo-europeia *ser- (1), que significa "proteger." No entanto, Beekes sugere que é "provavelmente uma palavra pré-grega."

Na obra de Homero, o termo era usado para se referir aos gregos antes da Guerra de Troia, e depois passou a ser um termo abrangente para guerreiros em geral, incluindo todos os homens livres da Idade Heroica. Na mitologia clássica, pelo menos desde a época de Hesíodo (século VIII a.C.E.), um "herói" era entendido como um "homem nascido de um deus e de um mortal," especialmente aquele que havia prestado serviços à humanidade. Com exceção de Hércules, que era limitado a deuses locais e protetores de cidades.

No inglês, o significado "homem que demonstra grande bravura" em qualquer ação surgiu na década de 1660. A acepção de "personagem masculino principal em uma peça, história, etc." foi registrada na década de 1690. O termo Hero-worship apareceu em 1713, referindo-se a cultos e mistérios antigos; a adoração de pessoas vivas começou a ser usada na década de 1830.

também super-heroine, fem. de superhero; veja heroine. Atestado em 1931 em referência à heroína de um enredo de romance; por 1939 de Sra. Edna Watson, creditada por salvar vidas em um acidente aéreo no mar; por 1940 em anúncios de jornal para uma tira cômica, "Invisible Scarlet O'Neil."

O elemento formador de palavras de origem latina que significa "acima, sobre" em relação a lugar ou posição; também pode indicar modo, grau ou medida, como "sobre, além de." Vem do latim super (advérbio e preposição), que significa "acima, sobre, em cima (de), além de, além disso." Essa palavra deriva de *(s)uper-, uma forma variante da raiz proto-indo-europeia *uper, que significa "sobre."

No inglês, especialmente nas palavras de origem do antigo francês, aparece como sur-. A maioria dos compostos latinos que a utilizam são pós-clássicos, e ela tem sido um elemento ativo no inglês desde o século XV. No latim medieval e nas línguas românicas, pode ser confundida com o relacionado supra-, e algumas palavras em inglês existem nas duas formas.

No século XVII, quando muitos compostos em super- foram criados na escrita religiosa e espiritual, a ideia por trás deles era "além de; não participando de." Daí surgiram termos como superordinary ("excelente, melhor do que o comum ou habitual," década de 1620); supersensual ("acima ou além dos sentidos, imperceptível ao ser humano," década de 1680); e super-rational ("que está acima ou além do alcance da razão," década de 1680).

No entanto, também foi utilizado nas ciências com o sentido de "em ou para o mais alto ou um grau muito elevado," e passou a ser entendido popularmente como "em um grau exagerado, muito," como em supersensitive ("extremamente sensível," 1839); supercool ("muito na moda," 1970), que contrasta com o sentido mais antigo. Assim, surgiu supersexual, atestado em 1895 como "transcendendo a sexualidade; 'platônico'" e em 1968 como "sexual em um grau extremo." Compare também com superhuman, que nos anos 1630 significava "divino, acima ou além do que é humano," mas, por volta de 1800, passou a significar também, e tipicamente desde então, "acima das capacidades ou da natureza humana."