Etimologia e História de supersensitive

No final do século XIV, a palavra sensitif era usada para se referir ao corpo ou suas partes, significando "capaz de receber impressões de objetos externos, tendo a função de sensação." Também aparecia por volta de 1400 na filosofia escolástica, referindo-se "à faculdade da alma que recebe e analisa informações sensoriais." A origem é do francês antigo sensitif, que significa "capaz de sentir" (século XIII), e do latim medieval sensitivus, que também quer dizer "capaz de sensação," derivado de sensus, o particípio passado de sentire, que significa "sentir, perceber" (veja sense (n.)). No início do inglês moderno, a forma sencitive também era utilizada.

Na década de 1520, a palavra passou a ser usada para descrever algo "relacionado aos sentidos" ou "que afeta os sentidos." Quando se referia a pessoas ou sentimentos, ganhou o significado de "muito suscetível a influências externas," especialmente "facilmente tocado por emoções, prontamente ferido pela indelicadeza" (mas também "pronto para se ofender"), por volta de 1816.

What is commonly called a 'sensitive' person is one whose sense-organs cannot go on responding as the stimulus increases in strength, but become fatigued. [James Sully, "Outlines of Psychology," 1884]

O que comumente chamamos de pessoa 'sensível' é alguém cujos órgãos sensoriais não conseguem continuar respondendo à medida que o estímulo aumenta em intensidade, mas se tornam fatigados. [James Sully, "Outlines of Psychology," 1884]

O sentido mecânico, que descreve algo "delicadamente ajustado para responder rapidamente a mudanças ou condições muito sutis," surgiu em 1857. Já o significado relacionado à Guerra Fria, "que envolve segurança nacional," é atestado a partir de 1953. Palavras relacionadas incluem Sensitively e sensitiveness.

O sentido puramente físico, que se refere a um ser vivo, pele, etc., significando "com resposta rápida ou intensa à sensação," apareceu em 1808. Esse significado é mantido na expressão sensitive plant (século 1630, também presente no poema de Shelley), que se refere a uma leguminosa "mecanicamente irritável em um grau mais alto do que quase qualquer outra planta" [Century Dictionary]. 

Marijuana ... makes you sensitive. Courtesy has a great deal to do with being sensitive. Unfortunately marijuana makes you the kind of sensitive where you insist on everyone listening to the drum solo in Iron Butterfly's 'In-a-Gadda-Da-Vida' fifty or sixty times. [P.J. O'Rourke, "Modern Manners," 1983] 

A maconha... torna você sensível. A cortesia tem muito a ver com ser sensível. Infelizmente, a maconha faz com que você se torne o tipo de sensível que insiste para que todos ouçam o solo de bateria de 'In-a-Gadda-Da-Vida' do Iron Butterfly cinquenta ou sessenta vezes. [P.J. O'Rourke, "Modern Manners," 1983] 

Como substantivo, no contexto do mesmerismo, a palavra passou a designar "aquela pessoa que é sensível à influência hipnótica," em 1850. Mais tarde, ganhou o significado de "alguém em quem a faculdade sensível está altamente desenvolvida, um esteta" (1891).

O elemento formador de palavras de origem latina que significa "acima, sobre" em relação a lugar ou posição; também pode indicar modo, grau ou medida, como "sobre, além de." Vem do latim super (advérbio e preposição), que significa "acima, sobre, em cima (de), além de, além disso." Essa palavra deriva de *(s)uper-, uma forma variante da raiz proto-indo-europeia *uper, que significa "sobre."

No inglês, especialmente nas palavras de origem do antigo francês, aparece como sur-. A maioria dos compostos latinos que a utilizam são pós-clássicos, e ela tem sido um elemento ativo no inglês desde o século XV. No latim medieval e nas línguas românicas, pode ser confundida com o relacionado supra-, e algumas palavras em inglês existem nas duas formas.

No século XVII, quando muitos compostos em super- foram criados na escrita religiosa e espiritual, a ideia por trás deles era "além de; não participando de." Daí surgiram termos como superordinary ("excelente, melhor do que o comum ou habitual," década de 1620); supersensual ("acima ou além dos sentidos, imperceptível ao ser humano," década de 1680); e super-rational ("que está acima ou além do alcance da razão," década de 1680).

No entanto, também foi utilizado nas ciências com o sentido de "em ou para o mais alto ou um grau muito elevado," e passou a ser entendido popularmente como "em um grau exagerado, muito," como em supersensitive ("extremamente sensível," 1839); supercool ("muito na moda," 1970), que contrasta com o sentido mais antigo. Assim, surgiu supersexual, atestado em 1895 como "transcendendo a sexualidade; 'platônico'" e em 1968 como "sexual em um grau extremo." Compare também com superhuman, que nos anos 1630 significava "divino, acima ou além do que é humano," mas, por volta de 1800, passou a significar também, e tipicamente desde então, "acima das capacidades ou da natureza humana."