Etimologia e História de swordplay

No inglês médio, pleie vem do inglês antigo plega (no dialeto do Oeste de Saxônia) ou plæga (no dialeto angliano), que significava "movimento rápido; recreação, exercício, qualquer atividade enérgica" (esse último sentido ainda aparece em swordplay — do inglês antigo sweordplegan — entre outros). Essa palavra está relacionada ao inglês antigo plegan (veja play (v.)).

Já no inglês médio, pleie podia ter vários significados, como "um jogo, um esporte de combate, atividades infantis, piadas ou brincadeiras, festividades, indulgência sexual." O sentido esportivo de "jogar um jogo" aparece documentado a partir de meados do século XV, enquanto o de "manobra ou tentativa específica" é de 1868.

O significado de "apresentação dramática" é atestado já no início do século XIV, possivelmente no final do inglês antigo.

Referindo-se a movimentos físicos, passou a significar "movimento rápido, ágil ou leve" por volta da década de 1620. A ideia de "movimento livre ou desimpedido, liberdade e espaço para ação" em mecanismos, etc., surgiu na década de 1650. O sentido de "atividade, operação" (década de 1590) é a base para expressões como in full play e come into play.

No jargão dos Estados Unidos, o significado de "atenção, publicidade" apareceu em 1929. A expressão in play (referindo-se a uma bola em jogo, por exemplo) é de 1788. Play-by-play, usada para descrever comentários em tempo real sobre um jogo, é documentada a partir de 1927. A expressão play on words, que significa "trocadilho," surgiu em 1798. Já play-money é registrada em 1705 com o sentido de "dinheiro ganho em apostas" e, a partir de 1920, como "dinheiro fictício."

"arma ofensiva composta por uma lâmina afiada presa a um punho, usada para cortar ou perfurar," inglês médio sword, do inglês antigo sweord, swyrd (saxão ocidental), sword (norte-umbriano) "espada," do proto-germânico *swerdam (origem também do saxão antigo, frísio antigo swerd, nórdico antigo sverð, sueco svärd, médio holandês swaert, holandês zwaard, alto alemão antigo swert, alemão Schwert "uma espada"). Acredita-se que isso esteja relacionado ao alto alemão antigo sweran "ferir," de *swertha-, literalmente "a arma cortante," da raiz proto-indo-europeia *swer- "cortar, perfurar."

A partir do final do inglês antigo, passou a ser usado de forma figurativa para "poder militar; conflito, guerra." O par contrastante com plowshare é uma imagem do Antigo Testamento (Isaías 2.4, Miquéias 4.3). A expressão put (originalmente do) to the sword "matar, massacrar" é registrada desde meados do século XIV.

Uma palavra germânica mais antiga para a arma é encontrada no saxão antigo heoru, gótico hairus "uma espada."

Sword-arm "o braço com o qual se maneja a espada" é de 1690; sword-fight "um combate com espadas" é da década de 1620. Sword-dance, uma dança em que uma espada nua é parte integrante, é de cerca de 1600.