Etimologia e História de symmetry

Na década de 1560, a palavra "simetria" era usada para se referir à "relação de partes, proporção," um significado que hoje está obsoleto. Ela vem do francês symmétrie (século 16) e é derivada diretamente do latim symmetria, que por sua vez tem origem no grego symmetria, significando "acordo em dimensões, devida proporção, arranjo." Essa palavra é formada a partir de symmetros, que significa "ter uma medida comum, igual, proporcional." Isso vem da forma assimilada de syn-, que significa "juntos" (veja syn-), e metron, que significa "medida" (derivada da raiz PIE *me- (2), que significa "medir").

O significado de "um arranjo devido, justo ou harmônico das partes" começou a ser atestado na década de 1590, especialmente ao se referir à proporção e à comensurabilidade adequadas das partes do corpo humano, segundo um cânone, e por isso passou a ser associado à "beleza da forma."

No campo científico, o sentido de "correspondência métrica e imagem espelhada das partes em relação a um plano mediano" surgiu em 1823, especialmente em botânica, zoologia, entre outros.