Etimologia e História de symphony

c. 1300, simphonie, um nome dado a vários tipos de instrumentos musicais, do francês antigo simphonie, sifonie, simfone "harmonia musical; instrumento de cordas" (século 12, francês moderno symphonie) e diretamente do latim symphonia "uma uníssono de sons, harmonia," do grego symphōnia "harmonia, concordância de sons," de symphōnos "harmonioso, concordando em som," da forma assimilada de syn- "junto" (veja syn-) + phōnē "voz, som" (da raiz PIE *bha- (2) "falar, contar, dizer").

O sentido original é obsoleto; foi aplicado a tudo, desde uma pequena sanfona até uma gaita de foles e um tambor; um tocador de um era um symphoner. O significado "combinação agradável de sons, consonância agradável ao ouvido, canto harmônico" em inglês é atestado desde o final do século 14.

O sentido de "música em partes" é de 1590s. O significado "composição orquestral elaborada em três ou mais movimentos" é atestado desde 1789.

It was only after the advent of Haydn that this word began to mean a sonata for full orchestra. Before that time it meant a prelude, postlude, or interlude, or any short instrumental work. ["Elson's Music Dictionary"]

Foi somente após a chegada de Haydn que esta palavra começou a significar uma sonata para orquestra completa. Antes disso, significava um prelúdio, pós-lúdio ou interlúdio, ou qualquer obra instrumental curta. ["Elson's Music Dictionary"]

Elíptico para symphony orchestra de 1926. Diminutivo symphonette é registrado desde 1947.