Etimologia e História de theorem

O termo "teoria," que remete a "concepção" ou "esquema mental," surgiu na década de 1590, vindo do latim tardio theoria (usado por Jerônimo). Essa palavra tem suas raízes no grego theōria, que significa "contemplação" ou "especulação," além de "um olhar sobre" ou "uma visão," como um espetáculo ou algo que é observado. Essa origem pode ser desmembrada em theōrein, que quer dizer "considerar" ou "especular," e theōros, que se traduz como "espectador." A palavra grega thea significa "uma visão" (veja theater), enquanto horan é "ver," possivelmente derivada da raiz proto-indo-europeia *wer- (3), que significa "perceber." A evolução do sentido do termo na filosofia grega é atribuída a Pitágoras.

Na década de 1610, o termo passou a ser usado no sentido de "princípios ou métodos de uma ciência ou arte," focando mais na teoria do que na prática (como em music theory, que estuda a composição musical sem se restringir à performance). Já na década de 1630, ganhou a acepção mais ampla de "uma explicação inteligível baseada na observação e no raciocínio."

No inglês médio, a palavra theorical (substantivo) era usada para se referir ao "componente teórico de uma ciência," por volta do final do século XV. Também existia a forma theoric (final do século XIV, theorike), que designava a "linguagem e os princípios que regem uma disciplina."