Etimologia e História de theosophist

Na década de 1640 (implícito em theosophical), o termo se referia ao "conhecimento das coisas divinas obtido por meio do estudo místico". Ele vem do latim medieval theosophia (usado por Scotus Erigena) e do grego tardio theosophia, que significa "sabedoria a respeito de Deus ou das coisas divinas". A palavra grega theosophos se traduz como "aquele que é sábio sobre Deus", derivando de theos (que significa "deus", proveniente da raiz proto-indo-europeia *dhes-, que dá origem a termos religiosos) e sophia, que significa "habilidade, conhecimento, familiaridade; filosofia". Esta última vem de sophos, que quer dizer "sábio, erudito" (veja sophist).

Ao longo dos anos, o termo foi aplicado de várias maneiras, inclusive ao movimento iniciado pelos seguidores de Swedenborg. Ele passou a ser o nome de um sistema filosófico moderno (às vezes chamado de Budismo Esotérico) que se assemelha aos anteriores. Esse sistema foi fundado em Nova York em 1875 como "Sociedade Teosófica" por "Madame" Helena Blavatsky (1831-1891) e outros. Ele incorpora elementos do Hinduísmo e do Budismo, e afirma ter um conhecimento sobrenatural da divindade e de suas obras, mais profundo do que o que se pode obter apenas por meio da empiria. Relacionado: Theosophic; theosophical; theosophically.

O elemento formador de palavras que significa "aquele que faz ou realiza algo" também é usado para indicar a adesão a uma determinada doutrina ou costume. Ele vem do francês -iste e do latim -ista (origem também do espanhol, português e italiano -ista), que por sua vez deriva do grego, onde o sufixo -istes é usado para formar substantivos agentes. Esse sufixo grego vem de -is-, que é a terminação da raiz dos verbos em -izein, combinado com o sufixo -tes, que indica a função de agente.

Uma variante -ister (como em chorister, barrister) vem do francês antigo -istre, criada por uma analogia incorreta com ministre. A variante -ista é originária do espanhol e foi popularizada no inglês americano na década de 1970 pelos nomes dos movimentos revolucionários da América Latina.