Etimologia e História de tick-tock

No início do século XIV, a palavra significava "toque leve ou batida" (hoje obsoleta ou dialetal), provavelmente derivada de tick (verbo), que é atestada antes. É semelhante ao holandês tik e ao alto alemão médio zic; todos podem ter uma origem ecoica.

O sentido de "som de clique recorrente produzido pelo mecanismo de um relógio" provavelmente surgiu na década de 1540; daí veio a expressão "tempo entre dois tique-taques de um relógio" (1879); também é comparável a tick-tock.

Como "ponto ou marca leve feita sobre uma letra, ou ao lado de um nome ou passagem," a palavra foi registrada em 1844; ticks era outro nome para "aspas;" talvez daí venha tick off. Também era um nome para o jogo de tag (substantivo 2) ou tig (Drayton, "Poly-olbion"). O significado "pequena mancha na pelagem de um animal" (ticked, em cães, é de 1680s) talvez tenha surgido pela semelhança com o parasita e pertença a tick (substantivo 1).

O jogo infantil de três em linha, conhecido como X e O, foi chamado assim a partir de 1892, mas anteriormente era conhecido como tit-tat-toe (já em 1852, em recordações de anos passados). Também era chamado de noughts and crosses (1852) e oughts and crosses. Provavelmente, o nome vem do som do lápis no quadro-negro com o qual o jogo era originalmente jogado pelos meninos da escola.

Além disso, o termo também se refere a uma cantiga infantil contada em um quadro-negro (originalmente tit-tat-toe, por volta de 1842). É interessante comparar com tick-tack (década de 1580), uma forma de gamão, possivelmente derivada do francês trictrac, talvez imitando o som das peças no tabuleiro.

Tick-tack como palavra-sonora em inglês surgiu na década de 1540 (compare com tick-tock).