Etimologia e História de topknot

O inglês antigo cnotta significa "entrelaçamento de cordas, cordões, etc." e vem do proto-germânico *knuttan- (que também é a origem do baixo alemão knütte, frísio antigo knotta "nó", holandês knot, alto alemão antigo knoto, alemão Knoten, e talvez do nórdico antigo knutr "nó, botão"). Para a pronúncia, veja kn-.

O sentido figurado de "problema difícil, uma perplexidade" já aparecia no inglês antigo (compare com Gordian knot). A partir do início do século XIII, passou a simbolizar o vínculo do matrimônio. Como adorno de vestuário, foi registrado pela primeira vez por volta de 1400. A definição de "parte espessada ou protuberante no tecido de uma planta" surgiu no final do século XIV. E como "pequeno grupo ou aglomerado de pessoas", também no final do século XIV.

A unidade náutica de medida de velocidade (década de 1630) vem da prática de prender um cordão com nós à linha do registro a intervalos iguais (veja log (n.2)). A velocidade do navio pode ser medida pelo número de nós que se desenrolam enquanto a ampulheta está em funcionamento.

The distance between the knots on the log-line should contain 1/120 of a mile, supposing the glass to run exactly half a minute. [Jorge Juan and Antonio de Ulloa, "A Voyage to South America" 1760]

A distância entre os nós da linha do registro deve conter 1/120 de milha, supondo que a ampulheta funcione exatamente por meio minuto. [Jorge Juan e Antonio de Ulloa, "Uma Viagem à América do Sul" 1760]

Assim, a palavra knot também passou a ser usada como equivalente a milha náutica (uso nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha antes da Segunda Guerra Mundial, cerca de 6.080 pés). Uma velocidade de 10 nós cobre dez milhas náuticas em uma hora (equivalente a uma velocidade terrestre de cerca de 11,5 mph).

"estar no topo, o mais alto, o mais elevado," 1590s, de top (n.1). Por volta de 1640s como "primeiro em classificação, ordem, qualidade, etc."

Top dollar "preço alto" é de 1942. Top-drawer no sentido figurado de "primeira classe, do mais alto nível" (1920) é da expressão britânica out of the top drawer "classe alta." Top ten na música popular é de 1945 ("Billboard").