Etimologia e História de unpack

No final do século XIV, a palavra pakken surgiu, significando "juntar em um pacote, embrulhar algo". Essa origem vem de pack (substantivo), possivelmente influenciada pelo anglo-francês empaker (final do século XIII) e pelo latim medieval paccare, que também significam "embalar". Ambas têm raízes germânicas, como o médio holandês packen.

O significado "embalar de forma compacta, amontoar ou apertar" apareceu em meados do século XV. A ideia de "encher (um recipiente) com objetos organizados de maneira mais ou menos metódica" surgiu no final do século XV. A expressão "ir embora, sair" também é do século XV. Já o sentido de "forçar ou pressionar firmemente" (aplicado a terra, neve, etc.) é datado de 1850.

Alguns significados que sugerem "fazer um arranjo secreto, manipular para servir a seus próprios interesses" vêm de uma pronúncia errada elisabetana de pact, como em "embaralhar as cartas" (década de 1590), que significa "organizar o baralho para obter vantagem injusta". A ideia de "transportar ou carregar em um pacote" (1805) levou à noção mais geral de "carregar de qualquer maneira". Daí surgiu o sentido de "ser capaz de desferir" (um soco, por exemplo), atestado desde 1921, e a expressão pack heat, que significa "carregar uma arma", surgida na gíria criminosa da década de 1940. A expressão pack it up, que significa "desistir, encerrar", apareceu por volta de 1942. Relacionado: Packed; packing.

O prefixo que indica reversão, privação ou remoção (como em unhand, undo, unbutton) tem suas raízes no inglês antigo on-, un-, e vem do proto-germânico *andi-. Esse mesmo prefixo também é encontrado no antigo saxão ant-, no nórdico antigo and-, no holandês ont-, no alto alemão antigo ant-, no alemão moderno ent- e no gótico and-, todos com o sentido de "contra". Sua origem remonta ao proto-indo-europeu (PIE) *anti, que significa "de frente para, próximo a, em frente de, antes de, contra" (derivado da raiz *ant-, que se refere a "frente, testa", com desdobramentos que significam "na frente de, antes de").

Com o tempo, esse prefixo se confundiu um pouco com un- (1), devido à semelhança nas ideias de "negação" e "reversão". Por exemplo, o adjetivo unlocked pode ser interpretado como "não trancado" (un- (1)) ou como o passado de unlock (un- (2)).