Etimologia e História de unstring

Por volta de 1400, o verbo string surgiu com o significado de "ajustar (um arco) com uma corda," vindo de string (substantivo). A acepção "passar fios (como contas, etc.) em uma corda" apareceu na década de 1610. No contexto de instrumentos musicais, o sentido de "prover com cordas" é datado da década de 1520, sendo que a expressão stringed instrument é registrada por volta de 1600. A ideia mais geral de "mover-se em uma linha solta" foi documentada em 1824.

A expressão string (someone) along, que significa enganar ou iludir alguém, é uma gíria atestada em 1902, mas sua origem é incerta. O uso de String (verbo) no sentido de "enganar" aparece em dialetos britânicos por volta de 1812; é possível que a expressão venha do contexto musical, sugerindo a ideia de "afinar" alguém para um propósito específico. Relacionados: Stringed (mais tarde strung); stringing.

Na década de 1590, a expressão "com as cordas relaxadas" (referindo-se a uma harpa, por exemplo) surgiu, formada por un- (1), que significa "não", e o particípio passado de string (verbo). O sentido mais figurado de "enfraquecido, desanimado" começou a ser registrado a partir da década de 1690.

O prefixo que indica reversão, privação ou remoção (como em unhand, undo, unbutton) tem suas raízes no inglês antigo on-, un-, e vem do proto-germânico *andi-. Esse mesmo prefixo também é encontrado no antigo saxão ant-, no nórdico antigo and-, no holandês ont-, no alto alemão antigo ant-, no alemão moderno ent- e no gótico and-, todos com o sentido de "contra". Sua origem remonta ao proto-indo-europeu (PIE) *anti, que significa "de frente para, próximo a, em frente de, antes de, contra" (derivado da raiz *ant-, que se refere a "frente, testa", com desdobramentos que significam "na frente de, antes de").

Com o tempo, esse prefixo se confundiu um pouco com un- (1), devido à semelhança nas ideias de "negação" e "reversão". Por exemplo, o adjetivo unlocked pode ser interpretado como "não trancado" (un- (1)) ou como o passado de unlock (un- (2)).