Etimologia e História de ursine

No final do século XIV, a palavra artik se referia "ao norte do céu," vindo do francês antigo artique e do latim medieval articus. Sua origem remonta ao latim arcticus, que por sua vez vem do grego arktikos, significando "do norte," ou mais literalmente, "da constelação da Ursa," derivado de arktos que significa "urso." Essa constelação é a mais conhecida entre as que circundam o polo norte.

A raiz da palavra é *rkto-, uma das formas comuns na língua indo-europeia para "urso." Essa mesma raiz pode ser vista em palavras de outras línguas, como o avéstico aresho, o armênio arj, o albanês ari, o latim ursus e o galês arth. Para uma discussão sobre por que as línguas germânicas perderam essa palavra, veja bear (n.). A letra -c- foi reintroduzida a partir da década de 1550.

No inglês médio, a palavra era geralmente usada para descrever o céu; em relação à terra, começou a ser usada no início do século XV para designar "norte," e a partir da década de 1660 passou a significar "frio, gelado." Como substantivo, com a letra maiúscula A-, passou a se referir "às regiões polares do norte" a partir da década de 1560.

Nos nomes das constelações, em inglês antigo, vem do latim ursa, que significa "urso fêmea" (veja ursine). Às vezes, é usado sozinho para se referir a "Ursa Maior."

Nome próprio feminino, originário do latim Ursula, que é um diminutivo de ursa, significando "ursa" (veja ursine). A ordem Ursuline de mulheres católicas foi fundada em Brescia em 1537 e recebeu o nome em homenagem a Santa Úrsula.