Etimologia e História de useful

Por volta de 1300, a palavra "uso" começou a ser usada em inglês com o sentido de "ato de empregar (algo), fato de ser usado ou empregado." Também passou a significar "hábito ou prática individual; modo de viver, maneira de usar." Essa origem vem do anglo-francês e do francês antigo us, hus, que significa "costume, prática, uso." E por sua vez, isso deriva do latim usus, que se traduz como "uso, costume, prática, emprego, habilidade, hábito." Essa palavra latina vem da raiz do particípio passado de uti, que significa "fazer uso de, lucrar com, tirar proveito de" (veja use (v.)).

Já no final do século XIV, em inglês, "uso" passou a ser associado a "propósito, função; benefício; consumo; costume estabelecido entre um grupo de pessoas." A expressão of no use, que significa "ser inútil," surgiu também no final do século XIV.

Esse elemento formador de palavras se une a substantivos (e, na língua inglesa moderna, também a radicais verbais) para transmitir a ideia de "cheio de, possuindo, caracterizado por," além de indicar "quantidade ou volume contido" (como em handful, bellyful). Sua origem remonta ao inglês antigo, onde aparecia como -full, -ful, derivado de full (adjetivo). Com o tempo, esse sufixo se formou ao se fundir com um substantivo anterior, embora inicialmente fosse uma palavra independente. É cognato do alemão -voll, do nórdico antigo -fullr e do dinamarquês -fuld. Na verdade, muitos adjetivos em inglês que terminam em -ful já tiveram, em algum momento, tanto o sentido passivo ("cheio de x") quanto o ativo ("causando x; cheio de ocasião para x").

No inglês antigo e médio, sua ocorrência era rara, sendo mais comum ver full posicionado no início das palavras. Exemplos disso incluem o inglês antigo fulbrecan ("violar"), fulslean ("matar de uma vez"), fulripod ("maduro"). Já no inglês médio, encontramos formas como ful-comen ("alcançar (um estado), realizar (uma verdade)"), ful-lasting ("durabilidade"), ful-thriven ("completo, perfeito"), entre outras.