Etimologia e História de vermin

Por volta de 1300, a palavra passou a designar "animais nocivos ou incômodos, animais vistos com medo ou repulsa." Ela vem do anglo-francês e do francês antigo vermin, que significa "traça, verme, ácaro," no plural referindo-se a "criaturas incômodas" (século XII). A origem é o latim vulgar *verminum, que também significa "verminos," possivelmente englobando insetos incômodos. É um substantivo coletivo formado a partir do latim vermis, que significa "verme" (veja vermi-).

No inglês, a palavra é especialmente usada para insetos parasitas (piolhos, percevejos, pulgas), mas em algumas regiões também se estende para animais que causam problemas na agricultura (ratos, camundongos). A partir da década de 1560, passou a ser usada para se referir a "pessoas baixas e odiosas."