Etimologia e História de well-wisher

No inglês médio, wel significava "de maneira satisfatória ou agradável; louvável, adequada," e era usado de forma bem ampla para indicar que a ação do verbo que acompanhava era realizada com sucesso. Essa palavra vem do inglês antigo wel, que podia ser traduzido como "abundantemente, muito, de fato, com certeza, por boas razões, quase, na maior parte."

A origem é no proto-germânico *wel- (que também deu origem ao baixo saxão wela, nórdico antigo vel, frísio antigo wel, holandês wel, alto alemão antigo wela, alemão moderno wohl e gótico waila, todos significando "bem"). Segundo Watkins, essa raiz proto-germânica vem da raiz do proto-indo-europeu *wel- (2), que significa "desejar, querer." Essa mesma raiz é a origem de palavras em várias línguas, como o sânscrito prati varam ("à vontade"), o eslavo antigo vole ("bem"), o galês gwell ("melhor"), o latim velle ("desejar, querer") e o inglês antigo willan ("desejar"). Para mais detalhes, veja will (v.).

Com o tempo, wel passou a ser usado como advérbio de good. A partir do final do século XII, começou a significar "em boa saúde, sadio." Também era usado no inglês antigo como uma interjeição e para expressar surpresa. Por volta de 1150, já era comum como um mero intensificador, como em may well be ("pode muito bem ser").

A expressão might as well (fazer algo, em vez de não fazê-lo ou de fazer outra coisa) surgiu no final do século XIV, assim como as well as, que significa "além de."

No inglês médio, a palavra wishen vem do inglês antigo wyscan, que significa "sentir um desejo intenso, valorizar um anseio" por algo, seja alcançável ou não. Essa origem remonta ao proto-germânico *wunsk-, que se acredita vir da raiz proto-indo-europeia *wen- (1), que expressa a ideia de "desejar, almejar."

Palavras relacionadas incluem Wished (desejou), wisher (aquele que deseja) e wishing (desejando). A expressão Wishing well, que significa "poço encantado," já é atestada em 1819. Entre os cognatos germânicos, encontramos o nórdico antigo œskja, o dinamarquês ønske, o sueco önska, o médio holandês wonscen, o holandês wensen, o alto alemão antigo wunsken e o alemão moderno wunschen, todos significando "desejar."