Etimologia e História de world war

Atestado em 1898 como uma especulação.

If through fear of entangling alliances the United States should return the Philippines to Spain, Mr. Page asserted that the predatory nations would swoop down upon them and a world war would result. [New York Times, Dec. 16, 1898]

Se, por medo de alianças complicadas, os Estados Unidos devolvessem as Filipinas à Espanha, Mr. Page afirmou que as nações predatórias se lançariam sobre elas e uma guerra mundial resultaria. [New York Times, 16 de dezembro de 1898]

Aplicado ao primeiro logo que começou em 1914 ("A Inglaterra lançou seu destino com a França na Guerra Mundial" — manchete, Pittsburgh Press, 2 de agosto de 1914). World War I foi cunhado em 1939, substituindo Great War como o nome mais comum para ela; First World War, World War II e Second World War também são de 1939.

O inglês antigo tinha woruldgewinn, woruldgefeoht, ambos podendo ser traduzidos como "guerra mundial," mas com "mundo" no sentido de "terreno, secular."