Etimologia e História de zombie

Em 1738, originalmente em um relato sobre um incidente que ocorreu em 1732 perto de Sami, na atual Gâmbia. O Mumbo Jumbo era descrito como um "ídolo" de fantasia usado pelos locais para assustar mulheres e fazê-las se submeter. Durante o dia, o traje era colocado em um bastão do lado de fora da cidade, e à noite, alguém se vestia com ele e visitava mulheres ou outras pessoas consideradas problemáticas, para resolver disputas ou aplicar punições.

Outras grafias do século 18 incluem Munbo Jumbo, Numbo Jumbo e Mumbo Chumbo. O relato original é do povo Mandingo, mas nenhum termo Mandingo óbvio foi identificado como fonte. Algumas propostas incluem  mama dyambo "ancestral com pompom" e mamagyombo "mágico que exorciza espíritos ancestrais atormentados." Talvez seja uma palavra emprestada de outra língua do grupo Niger-Congo (compare com zombie). A transcrição francesa da palavra é moumbo-dioumbo ou moumbo-ioumbo, em português mumban-jumban.

Dizia-se que cada cidade da região tinha um Mumbo Jumbo, e os relatos coloniais do século 19 sobre a prática transformaram isso em um sinônimo de "objeto supersticioso de adoração sem sentido" até 1866, daí o significado de "conversa fiada" atestado a partir de 1896.