"1917年的俄國革命時期的激進社會主義者，源自俄語 bol'shevik（複數 bol'sheviki），源自 bol'shiy “更大的”，形容詞 bol'shoy “大，偉大”的比較級（如 Bolshoi Ballet），源自古教會斯拉夫語 boljiji “更大的”，源自 PIE 詞根 *bel- “強壯”（還有梵語 balam “力量，力量”，希臘語 beltion “更好”，弗裏吉亞語 balaios “大，快”，古愛爾蘭語 odbal “強壯”，威爾士語 balch “自豪”； 中古荷蘭語，低地德語，弗里斯蘭語 pal “強壯，堅定”）。
1903年分裂後的俄國社會民主工黨的派別，比 Mensheviks（源自俄語 men'shij “較少”）要麼“更大”，要麼“更極端”（或兩者兼有）； 在他們於1917年奪取政權後，這個名字在英語中普遍用來指代俄國共產主義者，後來也用來指代任何反對現有秩序或社會制度的人。Bolshevism 記錄於1917年。
