1930年，名詞和形容詞，源自德語 Nazi，德語發音的 Nationalsozialist 的縮寫（基於早期的德語 sozi，"社會主義者"的常用縮寫），源自1920年由希特勒領導的 Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei "國家社會主義德國工人黨"。
《Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache》（2002年）第24版稱，據說在德國南部， Nazi 這個詞在反對國家社會主義的人中很受歡迎（大約在1924年左右），因爲暱稱 Nazi， Naczi（源自男性名字 Ignatz， Ignatius 的德語形式）在口語中被用來指代"愚蠢的人，笨拙或尷尬的人"。Ignatz 在天主教奧地利很受歡迎，根據一些資料，在第一次世界大戰期間， Nazi 是德意志帝國中奧匈帝國士兵的通用名稱。
德語中早期使用 Nazi 來指代 national-sozial 的用法可以追溯到1903年，但 EWdS 認爲這並沒有對應用於希特勒及其追隨者的詞彙產生影響。國家社會主義德國工人黨曾試圖採用 Nazi 這個稱號作爲德國人所稱的"反詞"，但他們放棄了這個嘗試，據說國家社會主義德國工人黨通常避免使用這個詞。在1930年之前，黨員們在英語中被稱爲 National Socialists，這個稱呼可以追溯到1923年。Nazi Germany 、Nazi regime 等的使用在海外的德國流亡者中得到推廣。從他們那裏，這個詞彙傳播到其他語言，並最終在戰後傳回德國。在蘇聯，據說在1932年之後禁止使用 national socialist 和 Nazi，可能是爲了避免對美好的 socialist 產生任何污名。蘇聯文學中提到了 fascists。
