早在14世紀初，"引導、瞄準或指向"一詞源自法語單詞 adrecier，意爲"直接前往； 矯正，設定正確； 指向，引導"（13世紀），源自俗拉丁語 *addirectiare "使之直"（源自西班牙語 aderezar，意大利語 addirizzare），來自 ad "向"（參見 ad-）+ *directiare "使之直"，源自拉丁語 directus "直接，直"，這是 dirigere "設定直"的過去分詞，來自 dis- "分開"（參見 dis-）+ regere "引導，指導，保持直"（源自 PIE 詞根 *reg- "直線移動"）。比較 dress（v.）。
在英語中，最古老的含義保留在高爾夫術語中（將球 address）。"將信息定向傳輸，將目的地寫在信息上"的含義始於15世紀中葉。"直接對某人說話"的含義始於15世紀末。從14世紀末開始，它也有"設定順序，修復，糾正"的含義。嘗試（錯誤地）將拼寫重新拉丁化爲 add- 始於15世紀的法國，但在那裏失敗了（現代法語動詞是 adresser）； 但在英語中保留下來。相關的詞有： Addressed； addressing。
